Marathon : pourquoi les Américaines surclassent les hommes ?

En 2017, aucun Américain ne faisait partie des 100 meilleurs temps de l’année tous marathons confondus, tandis que cinq de leurs concitoyennes figuraient dans ce classement. Comment expliquer cet écart inédit ? Les supporters yankee ont appris une triste nouvelle en octobre dernier : suite à une opération du tendon d’Achille, leur idole Galen Rupp, spécialiste et multi-recordman de courses de fond, sera incapable de courir au printemps prochain. De facto, à moins d’une intervention divine, il n’y a virtuellement aucune chance qu’un homme américain remporte le marathon de Boston 2019. Rupp ne connaît pas de concurrent à l’échelle nationale et reste le seul capable de se mesurer aux meilleurs coureurs mondiaux. Quiconque en douterait n’a qu’à consulter les résultats des sélections US pour les Jeux Olympiques de 2020 : Glen Rupp survole grâce à un temps de 2:06:07 couru à Prague en mai dernier, quand son dauphin Tim Ritchie prend une lointaine deuxième place avec un temps de 2:11:55 au Marathon International de Californie. Un gouffre vous dit-on. Parallèlement, sur ce qui semble être une autre planète, les Américaines ont du talent à revendre. Grâce à des stars comme Shalane Flanagan, Amy Cragg, Jordan Hasay, Des Linden ou encore Molly Huddle, la course de fond nationale se porte mieux que jamais. Flanagan, Linden et Huddle ont d’ailleurs toutes les trois participé au dernier Marathon de New York, course qui a illustré les disparités actuelles entre la course de haut niveau masculine et féminine au pays de l’oncle Sam. La meilleure échelle de comparaison « Les performances récentes des femmes américaines contrastent avec celles des hommes », a ainsi diagnostiqué le quotidien britannique The Times, après la course, ajoutant : « Depuis 2014, aucun homme américain à part Galen Rupp n’a couru un marathon en moins de 2 heures et 10 minutes – équivalant à la barre des 2 heures 30 minutes pour les femmes. Cette année, rien qu’à New York,…