Khadjou Sambe : la surfeuse qui vise l’Olympe

La surfeuse dakaroise suscite l’enthousiasme dans son pays et recrute des fans dans le monde entier. Sa prochaine étape : les Jeux Olympiques de Tokyo, en 2020. Sa qualification va se jouer via son classement final sur le Championship Tour 2019 qui débute en avril. Quand elle a commencé à surfer, à 14 ans, elle était la seule fille à oser affronter les vagues de Dakar, sa ville. Khadija Sambe, dite Khadjou, a passé son adolescence sur une planche, entourée de ses oncles et de ses cousins, en espérant trouver un jour une communauté de surfeuses avec lesquelles elle pourrait s’entraîner. Aujourd’hui, Khadjou Sambe a 23 ans. Elle vit dans le Nord de la Californie et pratique tous les jours dans l’objectif de devenir professionnelle, de représenter son pays aux JO de Tokyo en 2020 et d’inspirer une génération de filles sénégalaises. Nous avons passé trois jours avec elle, à San Jose et Santa Cruz. En dépit de son attachement à sa ville d’origine, dès qu’elle entre dans l’eau, elle se sent à nouveau chez elle. A Santa Cruz, on la trouve facilement sur son spot de surf préféré, Pleasure Point, aux déferlantes dominées par de spectaculaires falaises. Le spot lui rappelle celui où elle a commencé le surf, sur l’île de Ngor, en face de Dakar. Ce matin, ils sont des dizaines à dériver dans l’eau sur leurs planches, ballotés comme du bois flotté. On repère facilement Khadjou à ses longues tresses et son surf bleu vif. À mi-hauteur de la falaise, sa coach, Rhonda Harper, l’observe en prenant des photos et des notes sur sa technique, son placement et ses choix de vagues. Impossible de concourir officiellement Rhonda Harper est coach de surf et juge de compétition depuis des décennies. En 2014, déplorant l’absence de femmes noires dans le monde du surf, elle a fondé Black Girls Surf, une association qui veut transformer des filles et femmes noires…